Histoire

Formentera est une petite île à l'histoire millénaire. Son histoire est celle d'une île exposée à la haute mer : habitée, abandonnée, puis repeuplée à maintes reprises, au rythme de la Méditerranée. Les premiers colons Une présence humaine stable est attestée dès la fin du IIIe millénaire avant J.-C. Le tombeau mégalithique de Ca na Costa (environ 2000-1600 avant J.-C.) est le monument le plus emblématique de cette période et l'un des plus importants des îles Baléares : un tumulus funéraire collectif qui révèle l'existence d'une communauté organisée bien plus tôt qu'on ne le pensait. À l'extrême sud, les sites de Cap de Barbaria I, II et III conservent des huttes et des enclos en pierre datant de l'âge du bronze. Phéniciens, Carthaginois et Romains Durant l'Antiquité, les Phéniciens et les Carthaginois fréquentaient ses rivages, et avec Rome, l'île fut rattachée à Ebusus (Ibiza). Le nom latin Frumentaria – « l'île du blé » – date de cette époque, faisant allusion à son rôle de grenier à blé. Le site de Can Blai , une petite fortification ( castellum ) de la fin de l'époque romaine, est le principal vestige romain subsistant. D'al-Andalus à la couronne d'Aragon Après des siècles de présence andalouse — qui a laissé son empreinte sur les noms de lieux, les puits et les systèmes agricoles —, les îles Pitiüses furent conquises en 1235 par les troupes de Guillem de Montgrí et intégrées à la Couronne d'Aragon . L'île inhabitée Entre le XIVe et le XVIIe siècle, Formentera était pratiquement inhabitée . La peste, les mauvaises récoltes et surtout les attaques incessantes des pirates barbaresques rendaient toute vie stable impossible : l’île servait de pâturage et de lieu de production de sel pour Ibiza, mais personne n’osait s’y installer de façon permanente. Le repeuplement du XVIIIe siècle La Renaissance arriva à la fin du XVIIe siècle : en 1697 , la Couronne accorda à Marc Ferrer le droit de repeupler l'île. Les nouveaux colons, venus d'Ibiza, construisirent des églises fortifiées – comme Sant Francesc (1726), conçue elle aussi comme refuge – et un réseau de tours de défense côtières (Sa Gavina, des Garroveret, des Pi des Català, de la Punta Prima) pour surveiller l'horizon. Puits, roues à eau et citernes permirent enfin de rendre habitable une terre aride. Du champ au sel Au cours du XIXe siècle et pendant une grande partie du XXe siècle, Formentera vivait d'une économie de subsistance : blé, figuiers, vignes, élevage et pêche , et surtout le sel de Ses Salines , qui devint sa principale source de revenus. La dureté de la vie poussa de nombreux habitants de Formentera à émigrer. Les hippies et le passage au tourisme Dans les années 1960 et 1970 , son isolement et sa beauté sauvage ont attiré artistes et voyageurs anticonformistes : l’île s’est trouvée indissociable de l’esprit bohème de cette époque. Depuis, le tourisme est devenu le principal moteur économique et a transformé l’île sans pour autant altérer le caractère serein qui fait sa singularité. Aujourd’hui, Formentera s’est engagée dans un modèle durable qui préserve précisément ce qui a fait sa renommée : la pureté de ses eaux, ses herbiers de posidonie et sa tranquillité.